中国的香文化源远流长，而如今人们对于香料的分类以及区别有些并不全都知道。今天，我们一起来了解一下天然香和化学香的定义，以及他们不同的特点和区分种类：

　　天然香，以天然香料为核心成分；化学香以化学香精为核心成分。所以，天然香与化学香的区别主要来自天然香料与化学香料的差异。

　　天然香料是指以动物植物的芳香部位为原料，用物理或生物工艺获得的芳香物质。天然香料又可分为动物性天然香料和植物性天然香料。动物香料多为动物体内的分泌物或排泄物，约有10 多种，常用的有麝香、灵猫香、海狸香、龙涎香等。现已得到有效利用的植物香料约有400 余种，植物的根、干、茎、枝、皮、叶、花、果实、树脂等皆可成香。

　　天然香料的形态主要有两类：其一是原态香材，指芳香原料经简单加工制取的树脂、木块、根叶等。这种简单加工能较好地保留有香成分及原料的部分外观特征，易于识别和使用。除了直接产生香味的挥发性油脂，芳香原料中还含有多种营养成分，其芳香气味与药用功效正是多种成分共同作用的结果，具有较为完全的天然品质，也非常适宜制作薰香。

　　其二是芳香原料的萃取物，包括香精油、香膏、浸膏、酊剂等，是多种成分的混合物。植物体内有许多微小的油腺与油囊，其中含有各种植物油脂。芳香植物的主要有香成分就在这些油脂中，用物理方法将油脂分离、提取出来，即可得到香精油。香精油便于运输、存储和使用，扩大了香料的应用范围，对香料工业的发展起到了重要的推动作用。

　　化学香的主要成分是木粉、粘粉、化学香料、色素、助燃剂等物质。而且带有强烈的香味，闻时呛鼻子、刺眼、流泪、长时间闻会使人感觉头痛头晕、口干舌燥等不适感，香味不易挥发。添加助燃剂的化学线香，有一个明显的特征，就是点燃的香头非常烫手，而且当点燃的香头接触其他物体时，不容易熄灭。

　　化学香料是用化学方法合成的芳香物质，能近似地模拟天然香料的香气特征。针对一种天然香料，通过化学技术来分析、确定其芳香成分的化学结构，再用化学方法生产出相同结构的化合物。即为合成香料，合成香料多以煤、石油化工产品为原料。目前的合成香料已达5000 多种，常用的有400 多种。

　　大量的化学香含有甲醛、苯、苯比庇和多环芳香烃等强致癌物质。据南京市节能环保协会杨智麟会长调查得知：燃化学香比“吸二手烟”毒副作用更大，长期熏闻会导致呼吸道炎症，轻者引起咳嗽、过敏性鼻炎，皮肤瘙痒、哮喘等过敏反应，严重的会罹患肺癌，而这种危害性却不被人知。

　　此外，还有一种稍为特殊的香料——单离香料。使用化学或物理方法，将含有多种化合物的天然原料中的某一种化合物“单独分离”出来，它不是“合成”的，而是“分离”出来的单体香料化合物。它使用了天然原料，所以与“合成”香料又不完全相同。并且，单离香料既有用化学方法制作的，也有用物理方法制作的，所以不便将之简单的划归于“天然香料”或“合成香料”。